Những bước chân lẹp bẹp kéo lê trên đôi dép mòn gót qua ngã tư trải dài hàng bạch đàn. Tư Kha như muốn xoá hết những gì đã qua ra khỏi trí nhớ mình. Phố bây giờ lạ lẫm, cao ngất nhiều kiểu dáng nhà đẹp đến nỗi anh cứ ngoái cổ nhìn hoài không muốn bước đi. Có tiếng thắng gấp của tay lái xe Dream nào đó, quành lại cặp theo Tư Kha, cất tiếng gọi lớn:
– Phải Tư Kha đó không?
Anh ngước mắt nhìn lên ngờ ngợ nhưng rồi cũng kịp nhận ra Sáu Thun từng làm chung cơ quan hồi đó:
– Sáu Thun phải không?
Cả hai xáp lại bắt tay nhau, mừng rỡ:
– Lâu quá, anhTư, bữa nay mới gặp, anh em mình kiếm chỗ ngồi uống nước đi.
Tư Kha ậm ừ để cuối cùng cũng nhón chân bước lên ngồi phía sau xe. Sáu Thun chở anh đến chiếc quán vừa có món ăn vừa có đồ nhậu cạnh con hẻm bờ sông có hàng cây mát rượi.
– Vô đây anh, ăn một chút gì đó làm vài chai bia chuyện vãn. Mà anh đi đâu gấp gáp quá vậy?
– Tao về vườn, bỏ đi mấy bữa nay không biết cái hầm cá của tao còn con nào không, lúc này tụi nó phá dữ lắm.
– Anh ra thăm chị hả?
– ừ.
– Mà sao buồn thiu vậy?
– Chuyện gia đình mầy ơi.
– Bộ có bệnh hoạn gì hả?
– Còn hơn bệnh.
– Thôi, cầm đũa, cầm đũa…
Sáu Thun bưng ly bia lên chờ cụng ly.
– Chúc sức khoẻ.
Thấy Tư Kha xuôi xị, Sáu Thun vồ dập:
– Có chuyện gì cứ trút bầu tâm sự đi anh Tư, chỗ anh em thân tình không mà.
Tư Kha bưng ly uống một hơi dài như để lấy lại bình tĩnh:
– Hồi tao nghỉ việc, may là không bị tù, cóp nhóp chút vốn liếng tìm đất nuôi tôm mong làm giàu, thất bại nợ nần lút đầu. Ông già thấy vậy kêu về chăm sóc mấy công vườn cam cho ổng lây lất qua ngày. Lũ lụt cây cam vàng lá úng gốc chết sạch, vợ tao vay tiền xoay qua trồng đu đủ. Đủ đâu không thấy lại tiêu vốn, rồi nuôi cá, nuôi gà công nghiệp, mỗi cái thất bại một chút thành ra nghèo. Chẳng qua cũng bởi cái đám bạn nhậu níu kéo. Còn mày đỡ không, thăng quan tiến chức trưởng phòng, trưởng ban gì chưa?
Sáu Thun cười, châm điếu thuốc:
– Cái đận đó nhờ nhát gan không dám tham gia cùng anh, sống lâu lên lão làng nên giờ cũng trưởng phòng rồi anh Tư.
– Mừng cho mầy, còn tao càng ngày càng lún hết chuyện nọ tới chuyện kia, đời chỉ có một lần cờ tới tay mà phất không lên, dịp may không đến hai lần.
– Đâu đến nỗi bi đát vậy, anh Tư?
– Có đó mày, cái máu kinh tế của tao làm việc gì cũng muốn lớn lao ra hồn, mà thất bại, nợ nần, xa con cái chục năm nay rồi mầy. Hai đứa con tao bám vào đồng lương còm cõi của vợ tao, có một đứa lên đại học…
– Mừng chớ anh.
– Nhưng nó nhiễm cái máu gái ghiếc, rượu chè nhậu nhẹt của tao một thời bỏ vợ bỏ con, nên bỏ ngang việc học. Đứa con gái chưa hết cấp ba thì ăn chơi bồ bịch nên cũng tàn đời con gái. Làm cha như tao bất lực quá.
Tao có phải là một người cha nữa không mầy?
– Buồn há, anh Tư.
– Cũng tại tao không sâu sát cùng con cái, tao quá ích kỷ, đã không giúp gì cho vợ con mà còn bắt vợ phải trả thêm nợ, nuôi đàn con. Ngày xưa, tao mê con Tím bỏ nhà, tao đâu nghĩ tới hậu quả, giờ đâu dám lớn tiếng răn dạy con cái bởi việc nó làm tao đã làm trước đây với mẹ con nó.
– Khổ thiệt…
– Mấy hôm nay lên đây nhằm giải thích chuyện nầy. Tao nói thật với nó, tao xin nó lo cho tương lai, xe trước đổ xe sau phải tránh, đừng như tao quanh quẩn mấy công ruộng, cái nhìn không vượt khỏi bờ tre, uống rượu đế với đám bạn nghèo chòm xóm đến run tay không lo nổi cho cả bản thân mình. Nó khóc vì cái thân phận thua kém bạn bè. Nó khóc vì nhiễm phải cái máu của cha nó. Nó hứa thi lại, học lại, làm lại từ đầu, còn tao cũng phải phấn đấu hết mình để giúp mẹ con nó…
Tư Kha đưa ly bia lên chạm cốc, dốc cạn, cử chỉ mạnh dạn, dứt khoát.- Thôi, tao về!- Để em đưa anh ra bến xe.Dòng sông yên ả vỗ sóng bỗng dội lại tiếng máy nổ của chiếc vỏ lãi từ xa trượt tới. Đôi dòng sóng xoáy tít, cuộn vòng tạt ra phía sau hai bên chân vịt. Hình ảnh ấy giống như tâm tưởng của Tư Kha lúc này với đôi chân chai nứt đẫm bùn phải vượt lên, vượt lên phía trước để đến một điểm hẹn tương lai.
(Truyện ngắn cực hay tại Truyendammy.vip)