Đã bao lần Nhi buột miệng định hỏi:
– Vậy tại sao mình không lấy nhau …
Nhưng cái cục tự ái to bằng cái đình của Nhi đã kịp thời ngăn chặn không để lơì nói thoát ra khỏi môi . Cho dù Nhi có lớn gan bạo phổi, ăn to nói lớn đến đâu thì Nhi vẫn là con gái . Lại là con gái Việt nam thuần túy chứ chẳng phải là con gái thuộc các bộ lạc thiểu số để có thể đi hỏi cưới cho mình một người chồng . Thế nên Nhi chỉ còn biết im lặng xuôi theo những cái lơ lửng của Tường . Mà Tường thì hình như chỉ sẵn sàng là một cái bóng mát cho Nhi ngừng chân mỗi khi mỏi mệt thôi chứ chưa bao giờ tỏ ý muốn làm cái người đi bên cạnh Nhi cho đến cuối con đường đời như người ta vẫn ví von .
Thời gian cứ thế trôi qua, thoáng đó Nhi đã không còn là con bé hai mươi tuổi của lần đầu yêu Tường . Bạn bè ai cũng lần lượt tạo cho mình một mái ấm gia đình chỉ có Nhi là vẫn một mình . Mẹ phàn nàn “con gái chỉ có một thời thôi con ạ ” . Nhi cúi đầu chẳng dám nhìn vào mắt mẹ, bịt tai để khỏi phải nghe tiếng thở dài của bố . Nhi biết lắm chứ, năm tháng có ai níu lại được bao giờ . Nhưng lấy một người mà mình không yêu không phải là một nỗi bất hạnh cho riêng mình và là một sự bất công cho người ta sao ? Hôm rồi Nhi nghe anh hai nhỏ to với mẹ rằng em họ của chị hai, một anh chàng hiền lành ngoan ngoãn với đủ mọi bằng cấp địa vị và khả năng đem lại cho Nhi một cuộc sống êm đềm tốt đẹp như mọi người mong muốn, ngỏ ý nhờ anh chị đánh tiếng với bố mẹ để hỏi Nhi về làm vợ . Từ bao giờ chẳng rõ Nhi đã trở thành một mối lo ngại cho cả gia đình . Nhi phải quay đi để khỏi phải nhìn thấy sự vui mừng của bố mẹ và chứng kiến nỗi thất vọng về sau . Và Nhi lại tìm đến với Tường …
Tường bước vô quán, mang theo một chút gió lạnh vào theo . Bên ngoài trời vẫn còn mưa, bàn tay Tường đặt trên bàn lấm tấm những hạt nước li ti . Tường hỏi:
– Đợi anh lâu chưa ?
Nhi ngước nhìn Tường cười, tạm quên những rối rắm dọc ngang trong tâm tưởng:
– Lâu đủ để em uống xong ly cafe của mình . Nhưng em đợi anh hoài nên quen rồi .
Tường nhỏ giọng:
– Xin lỗi em .
Nhi chọc:
– Xin lỗi vì anh tới trễ hôm nay hay xin lỗi vì lúc nào cũng bắt em chờ ?
Tường chợt thở dài:
– Xin lỗi em vì tất cả mọi điều Nhi ạ .
Nhi nhíu mày, hơi ngạc nhiên trước vẻ mặt buồn bã khác thường của Tường:
– Em nói chơi thôi mà Tường .
Tường chỉ lắc đầu, trầm ngâm đốt một điếu thuốc . Những vòng tròn khói thuốc thả mịt mù chung quanh Nhi . Nhi thở ra nhè nhẹ, bắt đầu từ lúc nào Tường đã hút thuốc lá lại ? Nhi lấy ngón tay di di những chấm nước trên mặt bàn nhìn Tường chờ đợi . Mãi một lúc sau Tường mới lên tiếng :
– Hôm nọ anh gặp chi. Vân ở chợ . Chị có nói cho em nghe không ?
Nhi gật đầu:
– Có, chị nói anh về Việt nam hai tuần mới sang lại . Hai bác khoẻ không anh ?
– Già rồi, nay khoẻ mai đau thôi .
Rồi họ lại rơi vào im lặng . Nhi chợt nghe nhói đau từ đâu đó . Chẳng lẽ đã không còn gì để nói với nhau sao ? Nhi dò hỏi:
– Hình như anh có điều gì suy nghĩ phải không Tường ?
Tường dụi điếu thuốc lá vào cái gạt tàn phía trước . Bàn tay trái nãy giờ vẫn để dưới gầm bàn đan vào bàn tay phải đặt trên bàn . Cái nhẫn bằng vàng trên ngón tay áp út đập thẳng vào mắt người đối diện . Nhi tưởng chừng như cả một đêm tối đang đổ ập trước mặt mình . Nhi nhắm mắt lại thầm nhủ chắc tại mình hoa mắt nhìn lầm, mở mắt ra chiếc nhẫn vẫn nằm đó trên bàn tay Tường, ngạo nghễ thách thức . Hình như ai đó đã lấy hết không khí để thở chung quanh Nhi nên trái tim bỗng lạnh buốt và đầu óc bỗng quay cuồng . Nhi rướn người lên hít một hơi thật mạnh, tự dỗ mình phải bình tĩnh . Tiếng mưa vẫn rơi bên ngoài khung cửa kiếng, giọng trầm buồn của Tường vang động bên tai, mang một vẻ tàn nhẫn lạ thường:
– Nhi ơi, anh không biết phải bắt đầu từ đâu bây giờ . Anh thật muốn làm một kẻ hèn nhát để không phải đối diện với em . Anh đã lập gia đình ơ? Việt nam rồi Nhi ạ . Anh đang lo giấy tờ bảo lãnh cho Phượng . Đừng nhìn anh như vậy . Em phải bình tĩnh nghe anh nói này Nhi . Phượng là hàng xóm của bố mẹ anh, lớn tuổi hơn em và trung bình trên mọi phương diện . Với quan niệm ơ? Việt nam thì Phượng đã là một người con gái lỡ thời nhưng so với anh Phượng thật là xứng với anh …
Dường như Tường đã nói nhiều lắm, giải thích nhiều lắm, những từ ngữ đầy thương yêu và hợp lý có thể làm cho Nhi mềm lòng nếu như Nhi còn một chút xúc cảm nào . Nhưng trong cái buổi chiều mưa dằng dặc bất tận ấy, mọi cảm giác trong Nhi đều đã chết, Nhi nghe mà không hiểu Tường đang nói gì . Nhi chỉ lặng lẽ nhìn hai cái môi mấp máy của Tường, nhìn mà không thật sự thấy gì chung quanh … Giọng Tường vẫn đều đều:
– Quên anh đi Nhi, lập gia đình với một người xứng đáng hơn anh, mình không thể như thế này mãi . Em không thể phung phí tuổi trẻ của em để chờ đợi một người như anh …
Tường cứ nói, nói hoài như một người đang đọc một bài điếu văn … chừng như muốn cho Nhi thấy rằng Tường đi lấy vợ chỉ vì nghĩ đến Nhi, lo cho tương lai của Nhi mà thôi . Bàn tay trái của Tường đưa lên đưa xuống giải bày, phân bua, cái vòng nhẫn vàng chạy qua bên trái, chạy qua bên phải, to dần, to dần choáng hết cả tia nhìn của Nhi, làm Nhi phát chóng mặt . Mãi một lúc lâu sau Nhi mới tìm lại được giọng nói của mình để lên tiếng :
– Anh không cần phải giải bày phân bua gì với em đâu Tường ạ . Giữa hai đứa mình vốn chưa bao giờ có một lời đính ước nên sẽ chẳng thể nào gọi là bội phản . Anh có toàn quyền quyết định cuộc sống của anh như anh đã làm mà . Em chỉ không muốn nghe anh kể lể hay so sánh em với vợ của anh . Người con gái đó phi thường hơn em nhiều . Chỉ quen anh trong hai tuần lễ đã trở thành bà Cao Minh Tường, một việc mà em đã không làm nổi trong suốt mười năm qua . Em cũng không muốn nghe anh khuyên can hay nhắn nhủ em nên làm gì, nghĩ gì, quên ai, lấy ai . Anh đã không còn cái quyền đó nữa rồi . Em chúc anh trăm năm hạnh phúc .
Nói rồi Nhi vội vã đứng dậy đi ra khỏi quán, cố giữ cho bước chân của mình thăng bằng mặc dầu cả người đang run bắn như lên cơn sốt . Cánh cửa khép lại sau lưng , khép lại vĩnh viễn mọi nẻo đường dẫn trở lại cái thế giới thương yêu quen thuộc của một thời con gái mộng mơ . Ra đến xe Nhi mới để cho nước mắt của mình tự do tuôn, khóc cho mình, khóc cho Tường, khóc cho những dấu yêu đã vụt qua, khóc cho niềm tin vừa đánh mất, khóc cho những vụn vỡ trong tim, khóc cho những đổ nát trong hồn … khóc, khóc, khóc …những giọt nước mắt nhiều hơn những hạt mưa rơi … Tiếng người ca sĩ vô tình vọng ra từ cái dĩa nhạc trong xe:
… Tell me how am I suppose to live without you
Now that I ve been lovin you so long
How am I suppose to live without you
How am I suppose to carry on
When all that Íve been livin for is gone (*)
Nơi quán cafe nhỏ, người đàn ông vừa gỡ chiếc nhẫn đang đeo trên tay quay nhẹ trên bàn , chiếc nhẫn quay quay trên mặt kiếng, những vòng tròn quanh quẩn chắt chiu, mờ dần … mờ dần …
(*) How am I supposed to live without you – Michael Bolton
(Truyện ngắn cực hay tại Truyendammy.vip)