Trong lòng ông Nghị từ lâu nay vẫn bực ông Bá. Chính ông Bá đã xúi dục, gây cho vợ chồng con cái ông phải xa cách. Hôm nay tự nhiên ông Bá lại gọi điện thăm ông làm ông thoáng một chút xúc động. Trong đầu ông nghĩ : “Chẳng qua vì ông Bá quá tốt bụng, lo lắng cho bạn bè. Vô tình ông gây khó khăn cho ông thôi”.
Nghĩ như vậy, ông Nghị cảm thấy tiêu tan mọi thành kiến về người bạn lối xóm. Ông vui vẻ hỏi lại:
– Bà nhà ông lúc này ra sao? Cũng khỏe hả?
– Vâng. Cám ơn ông. Mà này anh Nghị nè. Tui gọi để tui báo cho anh một tin… mừng.
Ông Nghị nóng ruột hỏi tới:
– Tin gì vậy… ông bạn?
– À. Tui có hỏi trên sở xã hội về trường hợp của anh.
Ông Nghị hốt hoảng:
– Chết. Anh hỏi chi vậy. Họ biết tui ở đây là… kẹt tụi tui lắm.
Ông Bá nói trơn tru, y như thiệt:
– Anh đừng lo. Thằng cháu tui làm “xép” ở đó mà. Tui chỉ… hỏi riêng nó thôi.
Ông Nghị càng nóng ruột hơn:
– Rồi… họ nói sao anh?
– Họ nói rõ là… trường hợp của anh chị chẳng có gì phải lo hết. Anh nên thu xếp về với vợ con càng sớm càng tốt.
– Vậy, bộ… tui hỏng có tội gì sao?
– Mấy năm nay anh có làm thật. Nhưng mà làm tiền mặt, coi như hỏng có income. Đâu có tội vạ gì mà phải trốn tránh.
Ông Nghị mừng líu cả lưỡi, hỏi thêm cho chắc ăn:
– Thiệt vậy hả anh? Thiệt vậy sao?
– Nếu anh hỏng tin tôi, anh cứ gọi thẳng thằng cháu tui mà hỏi. Nó làm “xếp” ở đó. Số phone của nó là…. anh cứ nói là xin gặp ông Sơn, trưởng phòng.
Vừa chào ông Bá xong, ông Nghị lật đật quay số phone ông Bá vừa cho. Từ đầu dây bên kia, giọng người đàn ông chững chạc trả lời:
– A lô. Sở xã hội chúng tôi nghe đây.
Ông Nghị nói với giọng run run:
– Xin cho tôi được nói chuyện với… ông Sơn, trưởng phòng.
Vẫn giọng người đàn ông khi nãy:
– Vâng, Sơn là tôi đây ạ.
Ông Nghị mừng rỡ, trình bày một mạch về hoàn cảnh của mình. Xong ông xin Sơn cho ý kiến. Gã đàn ông thong thả trả lời:
– Vâng, tôi có nghe chú Bá tôi nói về trường hợp của bác. Chẳng có gì lo ngại cả. Bác nên về mà lo lắng cho vợ con. Bác ở lén lút như vậy, lỡ bị… nhân viên của tôi bắt được thì… phiền lắm.
Ông Nghị mừng quýnh, lật đật thu xếp đồ đạc. Đến trưa thì về tới nhà. Bà Nghị nhìn ông một cách khó chịu. Bà hạch sách:
– Đã bảo ông đừng có về.