Gerald dắt tôi đến tận cửa hàng. Ở đó có bán mọi thứ, từ dây nịt, đồng hồ, ví tiền cho đến vớ và quần lót. Thằng bạn trên trời rơi xuống lựa chọn chăm chú giữa hai cái khăn, một cái 4 đô và loè loẹt, một cái 6 đô và nhã nhặn. Thân thể nó thỉnh thoảng run nhè nhẹ. Trước sự ngạc nhiên của tôi, nó chọn cái 4 đô.
– Cậu chắc là cậu thích cái này chứ?
– Sure – nó gật đầu – cái này cũng đâu có tệ, mà giá rẻ nữa chứ.
– Nhưng cái kia đẹp hơn mà!
– Tớ có một cái giống vậy rồi, chỉ khác màu. Tớ chuyên đi sưu tập những chiếc khăn tay. Cậu có muốn xem chúng không? Nhân tiện cậu có thể xem mô hình các vũ khí của quân đội thuỷ quân lục chiến.
Nó khéo léo đến nỗi tôi không thể nào từ chối.
– Phòng cậu đây sao? Đẹp và lớn nhỉ.
– Như cậu thấy đó, bố mẹ tôi luôn vắng mặt. Lần này họ chỉ đi có ba hôm. Mấy lần trước thì đi thường xuyên và cả tuần lễ. Bởi vậy phòng tôi có đầy đủ đồ chơi từ bé. Tôi sẽ không buồn khi thiếu cha mẹ.
– Cậu sướng nhỉ?
– Không đâu. Thật ra tôi cô đơn lắm. Tôi không có ai là bạn thân thực sự cả. Còn cậu thì lúc nào cũng có bạn bên cạnh. Cậu thân với Luke lắm phải không?
– Ờ. Nhưng gần đây nó hay kiếm chuyện với tôi. Tôi nghĩ nó thích cái vị trí số 1 hoặc số 2 hơn.
– Ban đầu tớ thấy chuyện đó nhảm nhí lắm. Nhưng khi biết người ganh đua với tớ là cậu, tớ thấy thích hẳn lên. Tớ rất háo hức chờ đợi kết quả. Tớ muốn biết trong hai chúng ta, ai là người chiến thắng.
– Tôi nhường cho cậu đó. Tôi không thích bị nhòm ngó nhiều quá. Tôi vốn trầm tính mà.
– Lại thêm ít nói và lạnh lùng. Lúc nào mặt cậu cũng khó đăm đăm. Không ai nói cho cậu nghe cậu cười đẹp lắm à?
– Còn cậu thì lúc nào mặt cũng nghếch lên. Có bữa thì đạp vỏ chuối.
– Thật ra tớ ngước nhìn cậu đó chứ. Ai biểu cậu cao 1m9 làm chi. Cao hơn tớ những 10 phân.
Tôi chớp mắt đúng ba cái.
– Cậu nhìn tôi???
– Ừ đúng. Tớ không hề phủ nhận từ đầu đến giờ. Ducan. Thật sự tớ chú ý đến cậu. Chưa ai làm tớ phải quan tâm đến nhiều bằng cậu.
Không khí xung quanh tôi nóng hẳn lên. Mồ hôi quanh sống lưng tôi đổ ra ướt đẫm. Tình hình trở nên căng thẳng và nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.
– Cậu đừng có sợ. Được một người thích thì có gì mà phải sợ chứ?
– Trời ạ. Tôi không biết phải nói gì bây giờ.
– Cậu không cần phải nói.
Gerald chồm tới chỗ tôi đang ngồi. Trước khi tôi kịp đẩy nó ra, môi hai chúng tôi chạm nhau. Nó là kẻ tôi hôn đầu tiên. Thiệt trớ trêu. Có nằm mơ tôi cũng chưa hề nghĩ đến việc này. Nó là gay thiệt rồi.
Gerald thôi hôn tôi. Nó nhìn cái vẻ sững sờ của tôi và mỉm cười nhẹ. Thân thể tôi hoá đá. Tôi muốn đứng dậy và đi về nhưng không nổi.
– Tớ không biết cậu nghĩ gì. Tớ không chắc lắm việc cậu có muốn làm gì thêm với tớ không. Nhưng tớ quả thật thích cậu. Không. Tớ yêu cậu. Tớ chẳng sợ khi mọi người biết được tớ đi yêu một đứa con trai. Thế có gì mà xấu. Yêu nhau thì chẳng xấu bao giờ.
– Tôi… tôi xin lỗi. Tôi phải về… về…
– Cậu sợ hả?
– Không – tôi lại quên và tiếp tục nói cứng với nó – việc gì mà phải sợ. Nhưng tôi…
– Thế thì ở đây thêm tí nữa. Tớ lấy cho cậu xem mấy cái mô hình chiến hạm và máy bay nhé.
Không đợi câu trả lời của tôi, nó đi ra tủ kiếng. Tôi ngước theo và thấy hết mọi thứ đó. Những vật liệu bằng sắt và nhôm tuyệt đẹp. Những chiếc tàu, lớn, vừa và nhỏ đẹp đến không tin nổi.
– Tớ có quay lại một vài phóng sự về các mẫu đồ chơi này. Tớ mở cho cậu xem nhé.
Vẫn còn trong cơn mê mệt những thứ đắt tiền đó, tôi gật đầu.
Thằng Gerald đút một cuốn băng vào máy. Nó mỉm cười và màn hình hiện lên những chiếc tàu thật đẹp cùng với cách tháo ráp. Tôi ngồi xem háo hức. Đây là thứ đồ chơi mà tôi thích nhất trong đời.
Phóng sự nhanh chóng kết thúc. Màn hình đen lại ít lâu. Trước khi tôi kịp bảo nó tắt đi, màn hình sáng trở lại. Tôi thấy mặt thằng Gerald trong ti vi. Một cách nhanh chóng, tôi nhận ra là nó trần truồng. Tôi muốn biểu nó tắt đi vì xấu hổ, nhưng tôi không cất nổi nên lời.
Thằng Gerald ngoài đời háo hức theo dõi phản ứng của tôi. Còn thằng Gerald trong ti vi thì đứng thẳng lên. Nó đưa cả con cu to hồng của nó chiếm hết màn hình và bắt đầu vuốt ve nó lên và xuống. Tôi rợn người. Tự nhiên cặc tôi cương cứng.