Bị tôi đặt câu hỏi một cách hơi đột ngột Lài lung túng ra mặt, mải một hồi sao Lài mới trả lời được:
– Lài thấy Lài đang còn nhỏ và nhất là Lài chưa thấy ai làm Lài chú ý cả nên Lài không nói chuyên chứ đâu phải là Lài không thích vấn đề tình cảm.
Nghe Lài nói vậy tôi thấy long mình như mở cờ, bèn mở máy tấn công luôn:
– Lài đâu có biết ở trong lớp có một người thích Lài lắm nhưng vì Lài có vẻ nghiêm trang và khó khăn qúa nên người ta không dám nói.
Lài nhìn tôi với nét mặt đầy ngạc nhiên:
– Sao Lượm biết?Bộ họ nói với Lượm là họ thích tôi sao?Ai vậy?
Tôi thấy Lài có vẻ trúng kế mình nên ỡm ờ:
– Người này cũng gần gũi với Lài lắm, họ đã để ý Lài từ khi còn học đệ lục, đệ ngũ kia chứ đâu mới mẽ gì. . . . .
Lài có vẻ nôn nóng:
– Ai vậy Lượm, ai mà Lưôm nói là gần gủi với Lài, Lài có thấy ai đúng như vậy đâu?
Tôi cười bí mật chọc Lài tiếp:
– Thời gian sẽ trả lời thôi bây giờ Lài đừng thắc mắc nửa.
Lài không chịu câu trả lời của tôi nó níu áo tôi day day bắt nói, tới lúc đó tôi thấy Lài hoàn toàn đi vào con đường tôi vẻ ra rồi nên tìm cách hoãn binh cốt kéo dài them nữa để ggợi them sự thắc mắc của Lài:
– Thôi để coi bảng xong rồi tôi sẽ nói cho Lài biết, còn bây giờ hơi sớm nói ra sợ mất hay.
Lài có vẻ còn ấm ức lắm nhưng đành phải chịu thôi, trước khi chịu thua Lài còn giao hẹn them một lần nửa:
– Chắc chắn nghe Lượm đừng đợi tới khi xem bảng rồi lại hẹn thêm lần nửa. . . . .
Càng nói chuyện tôi càng thấy Lài có duyên và hấp dẩn, tôi thấy trái tim mình rung động trước sự ngây thơ trong trắng của Lài. Nói chuyện với Lài ngồi gần Lài tôi không thấy mình bị nhửng thúc đẩy đòi hỏi về xác thịt như ngồi trước Mận hay ngồi trước chị Hai Hường, chị Ba Huê. Tôi thấy lòng mình khác hẳn trước, sự rạo rực một cách trong sáng vô cùng, Nói chuyện với Lài say mê tôi chẳng để ý gì tới đường xá nửa và xe đã đến Mỹ Tho lúc nào tôi cũng không hay. Bước xuống xe tôi thấy bụng hơi đói nên rủ Lài vào quán hủ tiếu ba Tàu mà khi trước cha tôi đã dẩn tôi vào ăn, Lài có vẻ ngần ngừ không muốn vào nhưng tôi đã mạnh dạn kéo tay nó nên nó đành phải bước theo. Vừa ngồi xuống Lài đã nói :
– Lượm xài tiền nhiều qúa rồi đó, mình đang còn đi học mà xài dử vậy thì làm sao mà có tiền cho đủ.
Tôi trấn an Lài :
– Lài kỹ qúa tôi có xài gì đâu, đói bụng thì ăn chút đỉnh đâu có tốn gì nhiều đâu mà sợ.
Sau nửa giờ ngồi trong tiệm hủ tiếu hai đứa tụi tôi lên xe xích lô về địa chỉ nhà dì của Lài, trước khi chia tay tôi dặn Lài chờ tôi sáng mai sẽ lại đón để đi xem kết qủa. Suốt buổi tối hôm đó ở nhà ông chú tôi không ngủ được đầu óc cứ nghĩ tới Lài hoài, tôi chỉ mong sao cho trời mau sáng để đến đón Lài đi xem kết qủa. Tôi lẩn thẩn nghĩ không lẻ mới đó mà mình đã yêu Lài rồi sao?
Ðúng bảy giờ rưởi tôi đã có mặt trước nhà dì của Lài, thấy tôi mặt Lài sáng rở con nhỏ cười thật dể thương, nó nghiêng nghiêng đầu sửa giọng như bà thầy bói nói :
– Sáng nay tôi thấy mặt cậu vui lắm chắc chắn cậu sẽ đậu.
Trước nụ cười và cử chỉ thật duyên dáng của Lài, tôi bổng nổi hứng diểu lại :
– Cô làm ơn coi tay coi tướng dùm tôi thử xem năm nay tình duyên của tôi ra sao ?
Lài cũng không vừa nó làm mặt nghiêm tỉnh bơ nói :
– Năm nay tình duyên của cậu vui vẻ lắm, vừa đỗ đạt xong là sẽ tiến tới hôn nhân ngay, người vợ tương lai của cậu cũng là người cùng xứ và hết lòng thương yêu cậu, cô sẽ sanh cho cậu 6 trai và 6 gái.
Nghe Lài nói vậy tôi sung sướng qúa vì nghĩ trong bụng chắc Lài ám chỉ người vợ tương lai đó là Lài. Nghĩ vậy nên tôi hớn hở hỏi tiếp :
– Cô có thể cho biết hình dáng người vợ tương lai của tôi ra sao không ?
Lài vẩn tỉnh bơ :
– Thì cậu đã biết rồi cậu bắt tôi tả làm chi nửa ?
Tôi khoái qúa nhưng muốn chắc ăn hơn nên vẩn cứ cố hỏi :
– Thiệt tình tôi không biết mà, xin cô cho biết đi. . . . . . . . .
Thấy tôi cứ cù nhầy hoài Lài cười hóm hỉnh nói :
– Cô đó người không được cao mấy, tướng tá đầy đặn tóc để xỏa ngang vai, nói năng hơi vội vả nóng nảy.
Nghe tới đó tôi tá hỏa vì biết rằng Lài đang ám chỉ Mận, tôi lúng túng đang tìm cách để chống chế và cải chính về vụ này thì Lài đã cười ngất :
– Thì chuyện của Lượm với Mận ở trong làng mình ai mà không biết, bộ tôi nói trật hay sao mà Lượm muốn cải ?
Nói rồi Lài cười như trẻ thơ, cười chán rồi Lài nói :
– Thôi không dỡn nữa tụi mình đi lẹ lên, chắc giờ này bảng kết qủa đã dán rồi đó.
Hai đứa tôi rảo bước đi gần nửa tiếng thì đến trường, tới nơi đã thấy khá đông học sinh và phụ huynh đứng chờ ở sân trường mặt người nào người nấy lộ vẻ lo lắng bồn chồn. Chờ đợi khoảng nửa tiếng thì thấy trong văn phòng nhà trường bưng ra tấm bảng dán dầy danh sách học sinh trúng tuyển. Tất cả học sinh đứng rải rác quanh sân trường không ai bảo ai đều xúm lại quanh tấm bảng như đàn ruồi bu vào cục đường, thấy vậy Lài hối tôi nhào lại sớm để xem kết qủa. Phải vất vả lắm tôi mới chen vào được tới gần bảng và vui làm sao khi thấy tên tôi và Lài cùng có trên bảng, tên Nguyển thị Lài số báo danh 750 và Trần văn Lượm số báo danh 759 chỉ cách nhau có mấy dòng. Tôi vội nhào ra cho Lài hay kết qủa, Lài đã nhảy lên vui mừng như con nít và tụi tôi đã quên hết tất cả hai đứa cứ nắm tay mà nhảy lên reo hò mừng rỡ. Phản ứng tự nhiên tôi không biết đã ôm Lài hồi nào và nó cũng như quên hết xiết tôi thật chặt trong vòng tay. Ðâu chỉ một lát sau Lài tỉnh lại nó từ từ gở tay tôi ra và nói :
– Lài muốn xem thấy tên mình trên bảng kia, Lượm ráng chen vào cho Lài theo với.
Tôi đã như tên lính mở đường chen lấn dạt mọi người ra cho Lài tiến sát đến gần bảng, nhìn nét mặt rạng rở của Lài lúc đó tôi thấy nó dể thương và đẹp làm sao. Rời trường học hai đứa tụi tôi rủ nhau ra chợ Mỹ Tho để ăn mừng, đi bên Lài mà chân tôi muốn bay bổng tôi biết nổi hân hoan này không chỉ là do kết qủa cuộc thi mà còn do Lài nữa. Tôi đang lâng lâng với những niềm vui khó tả đó thì Lài lên tiếng :
– Ðâu Lượm nói là khi có kết qủa thi rồi thì Lượm sẽ cho tôi biết người nào để ý tới tui nào ?
Tôi như chợt tỉnh lại ú ớ một hồi mới trả lời :
– Cho ngày mai trả lời được không, hôm nay trả lời liền kẹt qúa ?