Miên man với những hình ảnh tương phản đó tôi ngủ hời nào không hay. Khi tôi thửc’dậy thì trời đã ngã về chiều và cảm thấy bụng đói cồn cào thật khỏ chiu tôi bèn đi vào nhà kiếm đồ ăn. Thấy tôi đi vào chi hai tôi đang ngồi may ngửng đầu lên nói:
– Ngủ đã quá hả út Lượm, quên cả ăn uống luôn há?
Tôi bước lại gần chị nói:
– Đói quá chừng rời nè chi hai, nhà có gì ăn không?
Chi hai buông đồ may xuống, nhìn tôi nói:
– Có chứ má nấu sẫn nồi cơm nếp từ sáng tới giờ còn trên bếp kìa, ăn không để chị bới cho?
Thấy tôi không trả lời chi đứngdậy đi thảng vào bếp bới cho tôi một dla xôi đậu xanh khá lớn. Đưa dĩa xôi cho tôi chi nói:
– Xôi hơi nguội rồi, má nấu từ sáng thôi ăn đỡ đi.
Nói song chi lại tiếp tục ngồi xuống may, mắt không rời mũi kim chi nói:
– Tháng tới đám cưới chi Lượm còn ở nhà hay đã lên tỉnh học rồi.
Chưa đâu chi tới tháng chín em mới nhập khóa sư phạm mà chi. . mà để coi coi sao đã. . . nếu đậu thì mới đi chứ không đậu thì đi đâu mà chi sợ.
Chị hai nói với vẻ quả quyết:
– Em đậu mà, má nói má đi coi bói rồi, thế nào năm nay em cũng đậu.
Tôi vui thật vui trước những lời của chi hai:
– Má coi bói hồi nào vậy chị hai? Coi ông thầy nào vậy?
Chị hai nhìn tôi cười thật dễ thương:
– Út Lượm có tin mấy ôngthằy bói không, ông ba Nhỏ này hết xảy đó em, ồng nói đâu trúng đó đó em, ổng nói năm nay chi lấy chồng là trúng y, má nói ổng nói em sau này sẽ khá lấm nhưng lận đận về chuyện đàn bà.
Hai chị em tôi đang nói chuyện thì có tiếng chó sủa ngoài ngõ, chi hai ngước mắt lên nhìn và buông kim xuống chạy vội ra ngõ mở cửa rào cho anh sáu Quans vào nhà. Sảu Quang là thư ký hội đồng xã, bồ bich với chi đã khá lâu rồi, hai người
này quen biết, cặp kc với nhau từ thời tôi còn học đệ thất đệ lục gì đó mà mãi tới bây giờ mới chịu cưới Năm nay chi hai tôi đâu cũng 25 hay 26 tuổi gì rồi chứ ít ỏi gì. Vừa thấy mặt tôi anh sáu Quang đã lên tiếng hỏi:
– Mới về hả út Lượm, chừng nào có kết quả thi?
– Cũng đâu chừng năm mười ngày nữa. . .
– Khi có kết quả mình phải lên MỹTho coi hay sao em?
– Dạ mình phải lên tr’tn mà dòchử có ai dò cho mình đâu. . . mà cỏ nhờ ai dỏ thì cũng ngán lắm. . . tên mình không đọc đọc trủng tên người khác thì có môn chết luôn. Mà thế nào em cũng phải lên trển vì nếu đậu thì phải đợi lãnh bàngtạm ở trên ty giáo dục luôn.
– Đậu rồi Lượm tính theo học nghề gì?
– Cha nói em nên theo học sư phạm Vĩnh Long khóa hai năm.
– Ờ cái đó được em, làm thầy giáo tà tà coi vậy mà ngon đó em.
Tôi nghĩ trong bụng ngon thì không biết có ngon không chứ tôi mà làm thằy giáo thì phiền lắm, tối ngày cứ đi kiếm gái không thì có ngày cũng bị sa thải, không thôi thì cũng bi chuyện này chuyện nọ.
Thấy mình đứng đó cũng thừa, tôi bèn kiếm chuyện rồi ra khỏi nhà. Đợi tối trời để gặp Mận cũng còn khá lâu tôi bèn tà tà thả bộ ra bờ sông xem mấy người trong xóm đặt lờ dỡ tôm ở hai bên mé sông. Lằn qu)ìn mãi ở mé sông cho tới xầm tối tôi mới bỏ về nhà kiếm cơm ăn.
Sau khi làm một bụng cơm no nóc với những món thật ngon do mẹ tôi làm, tôi đợi cho trời tối hản mới đi tới điểm hẹn vởi Mận. Tối hôm nay hình như là 13 hay 14 gì đó nên trăng sáng quá chừng, sáng đến nỗi mắt tôi có thể nhìn thấy xa khoảng cả một hai trăm thước. Tôi tới sân đình thì đã thấy Mận đứng chờ sẵn. Chờ tôi đến thật gằn Mận gẳn giọng:
– Làm gì mà ra trễ vậy làm người ta chờ cả buổi? Coi bộ không muốn gặp tui sao?
Thấy Mận có vẻ găng quá tôi nhỏ nhẹ:
– Trời mới tối mà, làm gì Mận ra sởm vậy?
Vẫn với giọng đắng cay:
Thì tui nóng ruột muốn gặp người ta nên tui ra sớm, người ta đâu có cằn gì tởi tui nên người ta mới tà tà vậy đó mà. . .
– Thôi mà Mận đầng cay chua chát làm chi vậy?
– Tui thử hỏi anh không đấng cay sao được, mình thương người ta, mình vì llgười ta bao nhiêu tháng nay rồi bây giờ người ta thi cử rồi người ta sửa soạn thành ông này ông kia nên người ta tính chuyện lơ mình làm sao mình không chua xót cho được.
Nói tới đó tôi thấy Mận như muốn khóc, nó lấy tay quệt nước mắt và quay mặt đi chỗ khác. Tôi thấy lòng mình chùng xuống. Khi từ nhà đi tôi đinh trong bụng sẽ đem vụ tên gáccửa bệnh viện ra nói nhiều với Mận nhưng sao giờ đó miệng tôi cứ ngọng lại. Thấy tôi không nói gì Mận ngửng đầu lên nói:
– Sao anh khôngnói gì đi, anh thấy tôi quê mùa không xứng đáng nói chuyẹn với anh sao?
Tôi chống đỡ:
– Mận đừng nói vậy, tui buồn Mận lầm Mận đâu có biết, bộ Mận tưởng tự nhiên tui làm mặt lạnh với Mận sao?
– Vậy chứ tại sao anh về làng anh không kiếm tui mà tại sao anh đi nói với con Hiền là anh với tui không còn gì.
Tôi túng quá, mà trong bụng cũng bắt đằu thấy hơi tức rồi nên vuột miệng nói luôn:
– Mận làm gì Mận bi(‘t đó, tui tức muốn điên lên đây nè, không lý giờ tui phải nói huỵch tẹc ra đây sao?
Con Mận thấy tôi có vẻ làm cứngvà dường như nó cũng có vẻ nhột về vụ đó rồi nên nó thay đổi thái độ thấy rõ, nó đi lại g)m nắm lấy tay tôi mà nói với giọng sũng nước mắt:
– Lượm đừng bỏ em nghe Lượm, em thương Lượm, em nhớ Lượm mà sao Lượm kỳ cục vậy?