Chẳng mấy chốc đã chèo tới khu trồng rau muống rồi, bà Tám vừa cắm sào cột ghe vừa hối Tiến.
– Rồi, nhẩy xuống làm liền đi chú Tlến, làm sớm nghỉ sớm mà. Hôm nay chắc chắn khó cắt đầy ghe lắm. Tiến nhẩy xuống ngay, chàng cố cắt thực mau, nhưng cũng không thế nào mau bằngbà Támvừa cột vừa cắt được. Hàng ngày chỉ có một ưùnh chàng cắt và bà Tám ngồi thư thả trên ghe cột. Hôm nay sợ muộn, bà Tám cũng nhẩy xuống cắt phụ với chàng luôn, đứng gần Tiến, bà vừa cắt vừa cột. Tiến ngạc nhiên hỏi:
– Dì Tám nhảy xuống nước ướt hết quân áo rồi làm sao.
Bà Tám cười hì hì:
– Ôi lo gì, lúc về trời cũng tối rồi, có ai để ý mình trên ghe đâu. Hơn nữa tôi cũng già rồi chứ còn con gái, con ghiếc gì đâu mà mắc cỡ.
Tiến cười nịnh:
– Dì Tám còn trẻ mà, già cái nỗi gì. Tôi nói thực chứ chưa chắc gì con gái xóm này qua mặt được dì đâu đó.
Bà Tám liếc Tiến một cái thực dài.
– Úi đào chú cứ nói chơi hoài. Làm tôi nở mũi ra bây giờ.
Tui nói thiệt đó dì Tám à, không hiểu sao dì lấy chú Tám, chứ tui thấy ông ấy không xứng với dì chút nào. Bà Tám lại cười, ìân này Tiến thấy bà có vẻ vui thực sự. Bỗng Tiến ngửi thấy mùi gì hôi thối kinh khủng, chàng nhìn chung quanh.
Dì Tám có ngửi thấy mùi gì thúi quá phải không?
Bà Tám ngước đầu lên, chỉ về phía trước.
– Kìa, tổ cha đứa nào ném con chó chết xuống sông, đang tắp vào bè rau muống của mình phía trên kia lda. Chú lội ra đó đẩy nó ra ngoài đi. Để nó máng vô đó mình chịu gì nổi.
– Được đưực rồi, để tui ra đó kéo nó ra cho.
– Ấy ấy đừng có đụng vô nó, ghê lắm đó. Chú lấy cái sào đẩy ra được rồi.
Tiến leo lên ghe, chàng định nhổ cây sào đẩy ghe đi, bà Tám cũng lật đật leo lên.
– Chú đẩy nó ra thì tôi cũng phải ngồi đây chứ ở dưới nước ghê quá, chịu không nổi đâu.
Tiến đẩy ghe lại gần con chó chết, mùi hôi thúi càng xông lên dữdội làm chàng hất xì mấy cái liền. Tới nơi, Tiến thọc mạnh cây sào vô mình nó, con chó trôi mòng mòng, vướng hết bè rau muống này tới bè rau muống khác, làm Tiến cứ loay hoay mãi. Mùi hôi thối lại càng xông lên kinh khủng. Bỗng chàng chợt nhớ chai dầu thơm San cho lúc nãy. Tiến vội vàng móc ra quẹt lia lịa. Bà Tám thấy chàng mang theo chai dầu thơm mừng quá nói ngay:
– Ờ, ờ có cái thứ này thiệt là đúng lúc đó. Chú cho tôi xin một chút đi.
Tiến vô tlnh trao cho bà Tám, bà cầm chai dầu nhỏ síu dốc hết ra tay bôi lên mũi, xoa vô mặt, vừa toa vừa nói:
– Tôi bôi hết của chú rồi, chúc nữa về tôi lấy chai khác bắt thền cho chú nhé.
Tiến chựt nhớ ra chai dầu là bùa yêu của San cho để chài Châu, nay bà Tám lấy bôi hết thật là uổng, chàng không dám nói ra, nhưng tiếc hùi hụi. Chàng đành lờ đi và cố đẩy con chó chết ra thực lẹ. Khi con chó trôi theo dòng nước, Tiến thở phào nhẹ nhõm, chàng nhìn lại bà Tám, bỗng nhiên Tiến để ý qưần áo dính sát vô da thịt thật khêu gợi cửa bà và vô tình chàng cũng bầt gặp ánh mắt bà đang nhìn mình tinh quái, chàng biết ngay bà Tám bắt gặp cái nhìn tò mò của chàng. Mặt Tiến hơi đỏ lên, chàng luống cuống nhln đi nơi khác. Hình như bà Tám biết Tiến đang nghĩ gì, bà nói lảng đi:
– May mà có chai dầu thơm của chú, nếu không tụi mình chịu gì thấu với con chó chết này chứ.
Vừa nói, bà Tám vừa men lại bên cạnh Tiến.
– Bộ chú hay sài dầu thơm lắm hả. Tui sẽ trả lại chú hai chai. Thứnày tui ưa sài nên ở nhà lúc nào cũng có mấy chai, nếu biết chú thích sài thứ này tui đã cho chú rồi. Mua nhiều nó rẻ lắm.
Tiến đành nói dối:
– Dạ, dạ, tui cũng lâu lâu mới sài thôi, không hiểu tui bỏ nó vô túi hồi nào cũng không hay.
– Như thế cũng may cho tụi mình nhỉ. Mùi dầu thơm này tôi ưa ghê vậy đó, này chú ngửi xem.
Vừa nói, bà Tám vừa đưa tay lên mũi Tiến, chàng cầm tay bà ngửi, không biết vô tình hay cố ý, bà Tàm đứng sát vô Tiến hồi nào không hay, bộ ngực bà chạm nhẹ bên hông chàng. Tiến nhìn lại, bắt gặp ngay nụ cười của bà thực dễ dãi, nửa thẹn thùng, nửa mời mọc. Giọng bà nhỏ lại:
– Thôi tụi mình ngồi xuống đây nghỉ chút đã, cắt cũng hơn nửa ghe rồi còn gì, mau thực.
Cả hai cùng ngồi xuống nghỉ, không hiểu sao’Tiến vẫn chưa buông tay bà Tám ra và Bà cũng không nói gì. Chàng nhìnxuốngbộ ngựcbà, khônghiểu chiếc khuy áo giữa ngực buột ra tự hồi nào, Tiến nhìn rõ một khoảng da thịt trắng ngần, nhấp nhô. Chàng vội vàng nlùn lên và thấy bà Tám mỉm cười như đồng lõa. Tiến thì thầm:
– Da dì Tám trắng quá.
Bà Tám ngả ngay mình vô người Tiến thực dễ dàng, bà nói thực nhỏ.
– Anh nói thực không?
Tiến không trả lời, chànglại nhìnxuống khoảng da thịt hở ra bên chiếc nút áo. Lần này bà Tám vòng tay kéo đầu chàng xuống nhẹ nhàng, Tiến nương theo tay bà ngả hẳn đầu vô vùng da thịt nóng bỏng ấy. Chàng lịm đi trong hơi thở dồn dập của bộ ngực núi lửa này…
Mặt trời đã khuất sau rặng cây từlâu, bóng tối tràn về trên mặt nước thực nhanh, Tiến thấy hơi lành lạnh, chàng với tay đốt cây đèn măng xông lên.
– Dì Tám à, có lẽ chúng mình phải cắt thật mau không tui sợ tới giờ giới nghiêm quá.
Bà Tám liếc Tiến thực tình.
– Giờ này anh còn gọi em bằng dì này dì nọ nữa hay sao?
Tiến cười hì hì.
Tại tui quen miệng rồi, sửa không được.
– Thì anh cứ kêu em một tiếng xem có chết ai không?
– Thôi mà, tụi mình cất rau đi.