Hận bổ sung thêm :
– Chắc chắn tụi nó liên kết với nhau rồi.
Bảo gật gù :
– Chắc là vậy. Nhưng tao hỏi là nên đi vào sâu nữa hay quay ra?
Hậu làu bàu :
– Thung lũng Khỉ hả? Liệu có chơi lại tụi Tạ đao phủ không?
Bảo lắc đầu :
– Khó lắm. Họa chăng chỉ nhận làm đàn em cho tụi nó.
Cả bọn lại im lặng. Cũng lúc đó, có tiếng loạt xoạt và Đào khoác cái ba lô hàng đi tới. Thị đặt ba lô xuống đất và nguýt dài cả bọn :
– Tưởng là anh hùng. Ai dè chạy té cức…
Chung cáu tiết đứng bật dậy :
– Nè, liệu cái mồm nghe con!
Đào vênh mặt :
– Có giỏi thì đến chỗ tụi nó mà ra oai!
Bảo giơ tay ngăn lại :
– Thôi đi tụi bây. Bây giờ tao tính vầy : Tao quen một thằng người dân tộc ở đây tên là Seng… Bữa hổm gặp, hắn rủ tao đi tìm trầm. Hắn biết chỗ…
Hoàng gật gù:
– Nghe được đó. Vậy thì đi thôi.
Hận lên tiếng :
– Nếu vậy, phải chuẩn bị đồ ăn, dụng cụ. Cô Đào lo được chứ?
Đào lắc đầu :
– Lo thì lo được. Nhưng mà…
Bảo gằn giọng nói không muốn ai cải lại :
– Cái vụ vừa rồi, tụi tao lấy công hai chỉ. Mày dùng số tiền đó mua sắm cho tụi tao vài thứ. Ngày mai đem đến đây.
Đào im lặng đứng lên. Bảo nói với theo :
– Chiều mai. Đúng bốn giờ, Không đến đừng có trách!
*
* *
Tâm dẫn đường cho nhóm của Sơn đế ngọn núi đá có hang Gấu. Hắn chỉ lên một lối đi có dây leo um tùm, nói giọng lạnh lùng :
– Lên theo lối kia. Cẩn thận đó nghen!
– Nghe nói khó xơi lắm phải không? Phi thăm dò.
– Ở, dĩ nhiên! Kiếm được đồng tiền đâu có dể :
Câu nói lửng lơ ấy không báo hiệu điều gì tốt lành. Khải nóng nảy gạt đi :
– Ông định khủng bố tinh thần tụi tôi hả? Thôi trèo lên đi các cha!
Ba người bắt đầu bám vào các bụi cây, lần lên núi. Đến một chỗ khá bằng phẳng, họ thả dây xuống để Tâm buộc ba lô và xẻng rồi kéo lên. Sau đó, Sơn buộc một sợi dây vào hòn đá, tung lên để ngoắc vào một gờ đá gần miệng hang. Sau vài lần tung, sợi dây đã vắt qua được. Họ bắt đầu trèo lên.
Từ miệng hang, ba người lại bám vào sợi dây và bắt đầu tụt xuống cái vực thẳm đen ngòm phía dưới…
Sau vài mét ăn chếch, cái hang lại dốc thẳng xuống dưới, sâu hơn chục thước. Khi đã chạm xuống mặt đất phía dưới, Sơn bật đèn pin. Ở đây, nền đá lóng lánh, ướt và trơn trợt.
Đang dò dẫm bước, bỗng Phi đứng khựng lại. Hắn vừa đạp phải một vật gì đó kêu thét lên. Sơn quay đèn lại. Một con rắn to tướng đang quấn chặc lấy ống chân của Phi với cái đầu ngóc lên phía trên đùi. Phi liều mạng hai tay tóm lấy cổ con rắn bóp mạnh.
Sơn và Khải lao đến giúp Phi. Họ gỡ con rắn ra và dùng xẻng đập chết nó. Sau đó, lại dò dẫm bước. Lại một lần nữa, Phi trượt ngã vì vấp phải một vật gì đó nằm ngay trên lối đi. Aùnh đèn pin rọi tới cho thấy đó là hai bộ xương người nằm chồng chéo lên nhau. Ở bên cạnh là hai cái balô đựng đầy đất đã mục rách lỗ chỗ. Ba người đứng im nhìn nhau, Phi lên tiếng :
– Chắc là những thằng vô đây trước.
– Tính sao đây? Khải hỏi bằng giọng run run.
Phi bặm môi. Sau đó, hắn cương quyết :
– Cứ tiến thôi. Đã vô đến đây, coi như liều!
Cả bọn đi tiếp theo một hàng dọc. Không khí ở đây nhiều hơi nước nên ánh đèn không chiếu xa được. Nền hang chỉ toàn là đá lóng lánh. Phi băng khoăn :
– Sao không thấy đất hà?
Sơn lia đèn vào một góc hang, nói :
– Có lẽ đây rồi.