Cảnh không đồng ý lời tôi, hắn cãi ngang:
– Như vậy xem ra chẳng ổn đâu! Theo dõi đến ổ bọn chúng, rồi mới kêu cảnh sát vậy là quá trễ rồi. Trong xe, anh đoán tụi nó không dám làm bậy đâu, chứ nếu mà đến nơi, thì tánh mạng Thảo còn nguy hiểm hơn nữa, vả lại….vả lại…còn gì là đời con gái của Thảo nữa……Để anh gọi cảnh sát là hay hơn hết!!! Phải bắt tụi này tù rục xương mới được….
Mặc tôi cản ngăn thế nào, Cảnh cương quyết gọi cảnh sát. Tôi im lặng, chú tâm lái xe, và tự vấn lòng suy nghĩ tình cảm giữa Cảnh và Thảo. Mới hồi nãy, tôi nghe được những lời thề thốt hứa non hẹn biển, tựa đinh đóng cột của Cảnh nói với Thảo, mà giờ đây, Cảnh trước mắt tôi, chỉ coi trọng tới cái tiết trinh của Xuân Thảo và sự trừng phạt thỏa đáng cho đám du côn, chứ không hề biết quan tâm đến tánh mạng bấp bênh của Thảo……
Lúc đó, Cảnh đã nối sóng điện thoại vào đồn cảnh sát gần đó. Sau khi tường thuật mọi việc, đồn đã phái hai xe cảnh sát đuổi theo xe tụi du côn, và yêu cầu Cảnh giữ dây liên lạc.
Chẳng bao lâu, tôi đã thấy hai xe cảnh sát ở đằng sau lưng tôi. Mừng rỡ, tôi và Cảnh đưa tay ra dấu là chiếc xe truy nã đang ở phía trước. Viên cảnh sát gật đầu như hiểu ý rồi qua mặt xe tôi, truy đuổi chiếc xe ấy.
Tiếng còi hú, đèn chớp nhoáng lia lịa, và từ loa phát thanh ở đầu xe, vang lên giọng chững chạc của viên cảnh sát:
– Xe trước mặt xin dừng lại. Chúng tôi là cảnh sát, yêu cầu xe trước mặt dừng lại. Nhắc lại, xe trước mặt hãy giảm tốc độ và dừng lại trong 100 mét.
Người lái xe như lờ đi lời khuyến cáo, gã còn tăng tốc độ phóng nhanh hơn nữa. Thế là cuộc truy đuổi ngoạn mục diễn ra giữa hai xe cảnh sát và xe của tụi du côn. Viên cảnh sát đã cố nhiều lần vượt qua chiếc xe của bọn côn đồ để chận đầu xe, nhưng tên lái xe, quả xứng đáng là tay lái xuất sắc. Mỗi lần, xe cảnh sát vừa mới lấn ngang, là gã tài xế cho xe hắn tạt ngang vào xe cảnh sát, hất xe cảnh sát vào bìa đồi làm cho xe ấy phải chậm lại. Rượt đuổi được một lúc, tôi thấy từ xe của bọn du côn ló ra cái đầu hoả tiễn và khẩu tiểu pháo.
‘Đùng’, từ khẩu pháo súng ấy bắn ra chiếc hỏa tiễn nhỏ, trúng vào xe cảnh sát. ‘Bùng, bùng’… ‘Aàm ầm’….Chiếc xe cảnh sát phát nổ. Cả cái xe bị sức nổ làm lật ngược, dầu nhớt chảy loang loáng giữa đường, và ngọn lửa theo đó, lan tỏa, bốc cháy rực cả một vùng. Viên cảnh sát từ trong xe phóng ra, cả người ông ta rực cháy như một ngọn đuốc sống. Oâng ta vùng vẫy, kêu la thảm thiết. Chiếc xe cảnh sát còn lại vội dừng, và một viên cảnh sát nữ chạy xuống, viên cảnh sát đang cầm tay lái tiếp tục rượt đuổi xe của bọn du côn.Xe tôi lúc đó cũng đã chạy đến chỗ bốc cháy, tôi xuống xe, chạy đến chỗ bị cháy, cởi chiếc áo khoác trên người, cùng với viên cảnh sát nữ kia cố dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trên da thịt của viên nạn nhân cảnh sát. Nhưng, chúng tôi đã quá muộn, khi ngọn lửa được dập tắc, viên cảnh sát ấy đã ra đi. Oâng ta chết vì nhiệm vụ, vì bảo vệ mạng sống và tài sản của người dân. Vĩnh biệt ông, người cảnh sát đáng kính!!!
– Thật là một lũ sát nhân!
Viên cảnh sát nữ vừa ôn xác người đồng nghiệp mà nguyền rủa bọn côn đồ. Máu nóng rần rật trong người, lúc đó tôi cảm thấy căm thù tội ác của thế gian.
Không. Tôi không thể cho bọn ác này lộng hành được, tôi phải cứu Thảo ra khỏi bàn tay ác độc của bọn chúng.
Và, tôi vẫy tay, bảo cô nữ cảnh sát cùng lên xe với tôi:
– Đi thôi cô cảnh sát, chúng ta phải rượt theo bọn sát nhân!
Viên nữ cảnh sát gật đầu, cô ta bỏ xác ông bạn xuống và chạy lại xe tôi. Chúng tôi phóng đi chừng mười phút, thì thấy chiếc xe cảnh sát và xe của tụi du côn đụng nhau bốc cháy dữ dội. Chúng tôi bước xuống coi, thì thấy một viên cảnh sát đang nằm nhoài dưới đất. Chạy đến, đỡ ông ta dậy, cô nữ cảnh sát viên la to:
– John, anh ra sao rồi? Trả lời tôi đi!
Viên nữ cảnh sát vừa hỏi, vừa dòm ngó xung quanh coi có bị mai phục không
Trả lời tôi đi, John, tỉnh dậy đi, đừng chết, đừng chết John, hãy tỉnh dậy đi John, anh không thể bỏ chúng tôi ra đi…. Tỉnh dậy, tỉnh dậy….
Viên nữ cảnh sát lay động người cảnh sát tên John, mặt mày mếu máo, khóc lóc, nàng tựa hồ chống không nổi sự đau đớn mất đi hai người bạn cùng một lúc. Tôi lúc ấy bình tĩnh hơn, mở áo John, coi xét vết thương. John bị trúng hai viên đạn, một vào mạng sường, một vào bả vai. Tôi sờ tay vào tĩnh mạch ở cổ thì thấy còn ấm và tim còn nhịp mạch. Tôi đặt ông ta xuống, lấy điếu thuốc, châm lửa bỏ ngang mũi ông ta, và làm những động tác hô hấp nhân tạo, cũng như cầm máu cho John. Viên nữ cảnh sát và Cảnh hồi hộp theo dõi hành động của tôi.
– Hự…Hự…viên cảnh sát John sau một hồi được hô hấp đã tỉnh dậy, ông ta ho lên sù sụ. Chúng tôi mừng rỡ. Đỡ viên cảnh sát ngồi dậy, tôi hỏi ông ấy:
– John, chuyện gì đã xảy ra?? Anh kể cho chúng tôi biết được không??
John sau khi hít vài hơi thuốc và được cầm máu, đã hồi phục trí giác, tuy vậy, giọng ông vẫn còn thều thào lắm, mãi mới nói ra được:
– Tôi…. rượt theo… chiếc xe này.
John chỉ vào xe của bọn du côn rồi ông tiếp:
….. được một lát tôi liều mình, …..băng ngang và chặn đầu xe này…. Hai xe choảng nhau,… và đầu xe đụng sát vào nhau,…. khiến chúng không thể né trốn nữa…rồi…chúng tôi đã nổ súng….và tôi …bị trúng đạn…ba gã ấy, tôi nghĩ… là sát thủ chuyên nghiệp, nên tôi một chống không lại ba….tôi….tôi.. thấy..họ chạy về hướng ấy…
John chỉ về phía bìa rừng,
….tôi…tôi thấy họ dẫn theo một cô gái…dường như…cô gái không…. chịu theo nên một gã đã đập vào ót cô gái ấy…làm cô ta ngất xỉu…..Hãy kêu gọi chi viện đi….
Nói đến đó, viên cảnh sát John lại ngất đi. Oâng ta đã kiệt lực sau khi kể cho chúng tôi nghe. Dù có hơi mập mờ, nhưng cũng đã giúp chúng tôi hiểu mọi chuyện. Tôi để John nằm xuống đất, quay lại nói với nữ cảnh sát:
– Madam, cô ở lại đây lo mọi chuyện nhé! Tôi sẽ rượt theo truy mò dấu tích của bọn sát thủ đó, tôi sẽ gọi về trạm nếu tôi tìm thấy tung tích của họ.
– Không, anh không nên làm vậy, rất là nguy hiểm rủi anh bị phát hiện. Cảnh sát chi viện đang trên đường tới đây. Họ sẽ giúp cho anh tìm được bạn gái của anh.
Tôi ngượng ngùng trước câu nói quan tâm của nữ cảnh sát và ngó nhìn lấy Cảnh. Cảnh tỉnh bơ, ngó đầu qua lại như không chuyện gì liên quan đến anh ta. Tôi đính chính và cũng cương quyết từ chối ý đẹp của nữ cảnh sát:
– Cảm ơn cô, nhưng một là cô gái bị bắt không phải là bạn gái của tôi, hai là tôi quyết định rồi, tôi sẽ cẩn thận, cô đừng lo!!
Nói xong, tôi đứng dậy, hất hàm nhìn Cảnh. Vẻ mặt hơi khó xử, nhưng chỉ thoáng cái, Cảnh trở lại vẻ lạnh lùng và gật đầu. Chúng tôi phóng vào bìa rừng. Tôi dòm lên bầu trời, lúc ấy vẫn đen mịt và mây đã che khuất vần trăng. Ánh sáng mà tôi có thể dòm thấy lúc ấy là phát xuất từ chiếc đèn pin loại nhỏ mượn được từ tay cô cảnh sát….
o O o
Chúng tôi đi sâu vào rừng gần hai tiếng đồng hồ, thủy chung vẫn kiếm không ra được dấu tích để lại của bọn du côn. Khu rừng này nổi tiếng là rộng lớn và hoang vu nhất của tiểu bang Victoria. Nó được bao bọc bởi những rặng cây thông to lớn, và cành lá che mát khắp cả một vùng, bao bọc chu vi mấy trăm héc-ta, nên việc tìm kiếm dấu tích để lại của bọn côn đồ ấy quả là chuyện mò kim đáy biển. Tuy vậy, tôi và Cảnh vẫn không nản lòng đi tìm kiếm dấu chân người hy vọng truy tìm ra hướng đi của bọn này. Rồi lại thêm nửa tiếng đồng hồ trôi qua, tôi bắt đầu nản lòng, ngồi trên một mỏm đá gần đó, thở nhoài chán chường:
– Mẹ kiếp nó, đã kiếm nãy giờ mà sao chưa kiếm ra một dấu chân hay vết tích khả nghi nào hết!
Cảnh cũng thở dài, ngồi kế bên tôi:
– Biết làm sao bây giờ, đất được bao bọc bởi lá khô nên cho dù có đạp lên cũng không lộ dấu tích rõ rệt thì làm sao mà kiếm ra!!
Chán nản, tôi lấy trong túi ra điếu thuốc, châm lửa hút thì Cảnh cản tôi:
– Đừng hút thuốc Hùng, tao ghét nhất thằng nào hút thuốc!! Mùi thuốc làm hôi lây cả người bên cạnh, mà người đó bây giờ là tao. Mày ngồi bên tao mà hút là tao đập mày à!!!
Chửng hửng, tôi dụi điếu thuốc vào bờ đá để dập tắt ngọn lửa. Tôi chợt bắt gặp một tàn thuốc dư gần đó. Dĩ nhiên đây không phải là tàn thuốc của tui vì điếu tui còn cầm trong tay và lửa vẫn còn. Mừng rỡ, tôi reo thầm, trời ơi, chẳng lẽ đây là đầu mối để kiếm ra dấu tích của bọn du côn ấy. Tôi chỉ cho anh Cảnh, nhưng anh Cảnh trù trừ:
– Làm sao biết được điếu thuốc hút ấy là của bọn du côn hay của thằng nào khác? Huống chi cho dù là phải nhưng ở đây tám phương tứ phía biết kiếm nơi nào mới phải??
Tôi dở bản địa đồ ra coi, chỉ chỗ mình đang ở, vừa coi vừa nói:
– Chúng ta ở giữa khu rừng, tôi chỉ vào địa đồ, và bây giờ nếu tụi nó đi về phía Bắc thì chỉ toàn là núi rừng hỗn tạp hiểm trở khó có thể đi lại được, còn nếu đi về phía tây thì là đụng vào một khu làng bỏ hoang đã khá lâu, còn về phía đông thì là chỗ khu cắm trại và trạm xe ở đó. Phía nam là bọn mình vừa mới từ đó vào. Dĩ nhiên tụi nó không thể đi từ hướng nam, nơi chúng đi vào, vậy bây giờ, chúng ta đoán chừng là chỉ ở hướng đông hay hướng tây thôi. Anh Cảnh nghĩ thế nào?